Reisen, Genuss & Kultur im Herzen Europas
Katrin Vermeulen 
Ein Tagesausflug an die belgische Nordseeküste nach Ostende lässt sich gut an einem einzigen Tag umsetzen: Von Brüssel oder Aachen erreichst du die Stadt in rund zwei Stunden, verbringst den Vormittag an der Strandpromenade, isst mittags frische Nordseekrabben und besuchst nachmittags das Kunstmuseum Mu.ZEE. Ein Tag reicht für Strand, Hafen und Altstadt, wenn du früh startest.
Wandern in den Ardennen für Anfänger gelingt am besten auf markierten Rundwegen zwischen 5 und 10 Kilometern, etwa rund um La Roche-en-Ardenne, Bouillon oder das Hohe Venn. Feste Wanderschuhe, wetterfeste Kleidung und eine Offline-Karte reichen für den Start. Die beste Saison sind Mai bis Oktober, wenn die Wege trocken und gut begehbar sind.
Die Grand Place Brüssel Geschichte reicht bis ins 12. Jahrhundert zurück, als sich hier ein Sumpfgebiet zum zentralen Marktplatz der Stadt entwickelte. Nach der Zerstörung durch französische Truppen 1695 wurde der Platz innerhalb weniger Jahre neu aufgebaut. Seit 1998 zählt der Grand Place zum UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als einer der schönsten Plätze Europas.
Der Besuch im Atomium Brüssel lohnt sich vor allem für Architektur- und Designfans sowie für Familien: Das 102 Meter hohe Bauwerk aus dem Jahr 1958 bietet aus seiner obersten Kugel einen Panoramablick über Brüssel und beherbergt Ausstellungen zur Expo 58. Wer nur die Aussicht sucht, findet günstigere Alternativen – für das Gesamterlebnis aus Wahrzeichen, Design und Geschichte ist es aber sein Geld wert.
Die beste Reisezeit für die Belgien-Küste liegt zwischen Juni und September, wenn die Lufttemperaturen 18 bis 22 °C erreichen und das Nordseewasser im August mit rund 18 °C am wärmsten ist. Wer baden möchte, wählt Juli und August. Für Strandspaziergänge, Radtouren und niedrigere Preise eignen sich Mai, Juni und September deutlich besser.
Wer Belgien mit dem Auto anreisen möchte, braucht keine Vignette: Die Autobahnen sind für PKW mautfrei. Wichtig sind stattdessen die Umweltzonen in Brüssel, Antwerpen und Gent, für die ausländische Fahrzeuge vorab registriert werden müssen. Warnweste, Warndreieck und ein Tempolimit von 120 km/h auf Autobahnen gehören zu den Pflichten. Die Anfahrt aus dem Rheinland dauert unter drei Stunden.
Belgisches Bier bietet Einsteigern mit rund einem Dutzend Grundsorten einen leichten Überblick: Die wichtigsten sind Witbier, Blonde, Dubbel, Tripel, Quadrupel, Saison, Lambic und Kriek. Trappistenbiere stammen aus Klöstern, Lambic gärt spontan mit wilden Hefen. Der Alkoholgehalt reicht von 4 % bei Witbier bis über 11 % bei Quadrupel. Für den Start eignen sich Witbier und Blonde.
Wer belgische Pommes selber machen möchte, braucht ein Rezept mit zwei Frittiergängen: Kartoffelstäbchen zuerst bei 150 °C blanchieren, kurz auskühlen lassen und dann bei 175 °C goldbraun ausbacken. Genau dieses Doppelbad macht die belgischen „Frieten“ außen knusprig und innen weich. Als Fett gehört traditionell Rinderfett dazu, das den typischen Geschmack liefert.
Die Frage „gent oder brügge was ist schöner“ lässt sich nicht eindeutig beantworten, weil beide Städte in Ostflandern und Westflandern unterschiedliche Reisetypen ansprechen. Brügge punktet mit dem besser erhaltenen mittelalterlichen Bild und Grachten wie aus dem Bilderbuch. Gent wirkt lebendiger, jünger und weniger überlaufen. Wer Postkarten-Romantik sucht, wählt Brügge; wer eine echte Studentenstadt mit Kunst und Kneipen will, fährt nach Gent.
Die wichtigsten Brügge Sehenswürdigkeiten an einem Tag schaffst du bequem, weil die Altstadt kompakt ist und fast alle Highlights zu Fuß in 15 Minuten voneinander entfernt liegen. Plane rund acht Stunden ein, starte am Markt mit dem Belfried, folge den Grachten über den Rozenhoedkaai zur Liebfrauenkirche und ende am Beginenhof. Ohne Auto, ohne Stress, in einer Schleife.